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VERCENTRE
LEON MAIRESSE (1903-1985)
La SA Verreries Du Centre à Houdeng-Goegnies fut constituée le 1 mars 1924. Elle était dirigée par Mr Léon Libyns (directeur commercial) et Mr Mousty (directeur technique). Dès l'ouverture de cette verrerie, Mr Mousty eut l'idée de faire des vases à bon marché, des "vases pour forains".
Mr Léon Mairesse étant cité dans le palmarès de l'année scolaire 1925-1926 de l'école industrielle moyenne dans la classe de première année de la section Arts Décoratifs, sa formation n'était pas encore terminée. Il nous faut admettre qu'il termina cette formation alors qu'il travaillait déjà à la faïencerie Keramis à La Louvière puisqu'il est signalé parmis les membres du personnel de l'Atelier de Fantaisie de Ch Catteau, à mon avis depuis 1921.
Mr Mousty vint trouver Mr Mairesse et lui proposa une meilleur situation à la verrerie. Il accepta et à son arrivée, un atelier de décoration fut créé et on y produisit des objets de faible qualité. En même temps, Leon Mairesse poursuivait sa formation artistique et décrochait divers diplômes. Entre autres à l'école industrielle de La Louvière et à l'école des Arts Décoratifs et industriels.
Photo du Jeune Leon Mairesse lors de sa période " Atelier de Fantaisies" chez Boch Keramis à La Louvière.
Nous pouvons situer le départ de la production artistique de grande qualité vers 1927 en nous basant sur quelques coupures de presse. Le premier catalogue de Vercentre fut publier en juin 1928. Dès le premier vase "artistique" créé, la décision de faire figurer le nom de l'usine "Vercentre" et le nom de l'artiste "L.Mairesse" fut prise.
Ci dessus les reproductions de deux photocopies du catalogues " Vercentre" dont le seul exemplaire connut se trouve au " Corning Museum of Glass" de New York. Remarqué au bas de la couverture les monogramme " Ct." , laissant supposé que ce dessin fut créé par Charles Catteau en personne.
Vint alors la période de succès. Léon Mairesse travailla peu avec des émaux, Il reconnaissait que la gravure à l'acide fut sa grande spécialité. Certaines oeuvres furent exposées au Congo Belge, à "L'Art Vivant" à Paris (Il y obtint la palme), à l' "Art du Feu" à Bruxelles (Médaille de bronze). Les journaliste ne tarissaient pas d'éloge à l'égard du jeune artiste et ses créations furent exposées aux cotés des Lalique et des Val St Lambert.
La production réellement industrielle que Mr Mousty et Mr Mairesse entrevoyaient, n'eut, on sans doute, jamais lieu. Les pièces réalisées coûtaient trop cher. Mr Libyns estimait que la verrerie n'était pas assez solide pour supporter le coût d'une telle production et que d'autre part les vases se vendaient mal, et que le pourcentage de casse était assez élevé.
A la fermeture des "Verreries Du Centre" en 1938, Mr Léon Mairesse fut engagé par Mr Edgard Wauty à la "Verreries et Gobeleteries Nouvelles" à Manage, comme chef de la dfécoration, place laissé vacante depuis le départ de Mr Paul Heller pour Boom. Avec la perspective de la guerre, il ne fut plus question de production artistique, bien qu'il resta à Manage jusqu'a sa mise à la retraite.
Dans le catalogue édité en 1928, 21 modèles différents de vases de sa création. De la technique des émaux "difficiles et coûteuse" aux vases aux motifs géométriques et animaliers et des vases lisses bullés.
Ce texte est édité sur ce site avec l'autorisation de l'auteur Mr Daniel Massart. Mr Léon Mairesse a été interviewé par Mr Massart en 1985 peu avant son décès.
Superbe vase en verre très épais, gravé à l'acide et donc les gravures sont patinées à l'émail anthracite. Il est signé "Vercentre L.Mairesse" sur le côté et il y à une inscription à la pointe au cul "Debacker-Van Camp Bruxelles". Il s'agit d'un magasin de vente d'objets de décoration de luxe et d'argenterie, situé au 73 rue Royal à Bruxelles, dans les années 1920/1930. Hauteur 25 cm, diamètre 13 cm. Ce vase est repris sous le N°15 dans le catalogue de 1928.
Superbe vase Art Déco gravé à l'acide dans le goût de Daum ou Schneider, création de Léon Mairesse pour les verreries Vercentre. Cet exemplaire n'est pas signé, mais un vase identique et signé "Vercentre L.Mairesse" se trouve au musée du verre de Charleroi. Hauteur 30 cm. Diamètre au col 18,5 cm. Ce vase est repris sous le N° 19 dans le catalogue édité en 1928.
